Cercetătorii trag un semnal de alarmă: un îndulcitor popular ar putea afecta creierul și favoriza AVC-ul

Unul dintre cei mai utilizați îndulcitori fără calorii, prezent în numeroase produse, ar putea afecta bariera naturală de protecție a creierului și ar crește riscul de accident vascular cerebral, potrivit unui nou studiu.

Eritritolul, unul dintre cei mai utilizați îndulcitori fără calorii, folosit pe scară largă în băuturi răcoritoare, dulciuri fără zahăr, produse de patiserie, iaurturi, batoane proteice și alte alimente destinate persoanelor care doresc să reducă aportul de zahăr sau să își controleze glicemia, ar putea afecta bariera naturală de protecție a creierului și ar crește riscul de accident vascular cerebral (AVC), potrivit unui nou studiu publicat în revista Journal of Applied Physiology. Totuși, autorii subliniază că rezultatele provin din experimente de laborator și nu demonstrează că îndulcitorul provoacă direct AVC la oameni.

Ce au descoperit cercetătorii

În cadrul studiului, cercetătorii de la Universitatea Colorado Boulder au expus în laborator celule care formează bariera hemato-encefalică – structura care protejează creierul de substanțele nocive din sânge – la concentrații de eritritol similare celor care pot apărea în organism după consumul unei băuturi îndulcite cu acest ingredient.

Rezultatele au arătat că eritritolul a determinat creșterea stresului oxidativ la nivel celular și a favorizat producerea de radicali liberi, molecule care pot deteriora celulele. În același timp, au fost observate modificări ale producției de oxid nitric, o substanță esențială pentru relaxarea vaselor de sânge și menținerea unui flux sanguin normal.

Mai mult, cercetătorii au constatat o creștere a nivelului unei proteine implicate în constricția vaselor de sânge și o reducere a capacității celulelor de a dizolva cheagurile de sânge, două mecanisme care, teoretic, ar putea favoriza apariția accidentului vascular cerebral.

Studiul completează cercetări publicate în ultimii ani, care au identificat o asociere între nivelurile crescute de eritritol din sânge și un risc mai mare de evenimente cardiovasculare, inclusiv infarct miocardic și accident vascular cerebral. Totuși, acele studii au fost observaționale și nu au demonstrat o relație de cauzalitate, scrie sciencealert.com.

Noul studiu încearcă să explice unul dintre mecanismele biologice care ar putea sta la baza acestei asocieri, însă autorii avertizează că este nevoie de cercetări suplimentare pe animale și pe oameni pentru a confirma dacă efectele observate în laborator se traduc într-un risc real pentru consumatori.

Cercetătorii nu recomandă eliminarea imediată a eritritolului din alimentație, dar susțin că rezultatele ridică întrebări importante privind siguranța consumului frecvent și în cantități mari.

Deși sunt necesare studii suplimentare pentru a stabili impactul eritritolului asupra sănătății umane, autorii consideră că descoperirile reprezintă un nou semnal de alarmă privind utilizarea pe termen lung a îndulcitorilor artificiali și a înlocuitorilor de zahăr în produsele alimentare.