Nou studiu: un zahăr prezent în alimente și băuturi ar putea favoriza răspândirea cancerului

Un studiu recent sugerează că un monozaharid ar putea favoriza răspândirea cancerului ovarian după chimioterapie. Cercetătorii cred că același mecanism acționează și în alte tipuri de cancer care se răspândesc în cavitatea abdominală.

Un nou studiu publicat în revista Nature Aging arată că unele celule de cancer ovarian care supraviețuiesc chimioterapiei pot "comunica" cu celulele tumorale din apropiere și le pot face mai predispuse la răspândire. Acestea eliberează fructoză, care acționează ca un semnal chimic și îi determină pe alți nuclei tumorali să se desprindă mai ușor și să formeze metastaze.

"Unele celule canceroase care supraviețuiesc chimioterapiei nu se mai divid, dar sunt încă active din punct de vedere biologic. În schimb, ele continuă să elibereze molecule care trimit semnale către celulele din apropiere. Studiul nostru este printre primele care arată că un nutrient - în acest caz, fructoza - poate acționa ca unul dintre aceste semnale", a declarat Aidan Cole, doctor în științe și cercetător postdoctoral la Institutul Wistar și primul autor al studiului, potrivit sciencedaily.com.

Cancerul ovarian este tratat, în majoritatea cazurilor, cu chimioterapie pe bază de platină. Deși multe paciente răspund inițial bine la tratament, boala recidivează frecvent, iar metastazele sunt responsabile pentru aproximativ 90% dintre decesele provocate de această formă de cancer.

Echipa de cercetători a descoperit, de asemenea, că răspândirea cancerului ar putea fi favorizată de cantități mari de fructoză alimentară, comparabile cu nivelurile prezente în băuturile zaharoase, chiar și atunci când nu s-a administrat chimioterapie. Acest rezultat ridică posibilitatea ca obiceiurile alimentare să influențeze modul în care progresează cancerul.

Această posibilitate este deosebit de remarcabilă deoarece fructoza este consumată pe scară largă în Statele Unite. La unele persoane, siropul de porumb cu conținut ridicat de fructoză reprezintă ~8-20% din aportul zilnic de calorii. Spre deosebire de mulți factori de risc pe care pacienții nu îi pot modifica, aportul de fructoză poate fi redus prin alegeri alimentare.

Cum acționează fructoza

Oamenii de știință au descoperit că fructoza reduce producția de colesterol în interiorul celulelor canceroase vecine. Colesterolul contribuie la menținerea legăturilor dintre celule, iar atunci când nivelul său scade, acestea se desprind mai ușor și pot migra către alte zone ale organismului.

Descoperirea ridică și întrebări privind utilizarea statinelor – medicamente prescrise pentru scăderea colesterolului. În studiile de laborator, acestea au slăbit, la rândul lor, legăturile dintre celulele canceroase și au favorizat desprinderea lor. Totuși, cercetătorii avertizează că pacienții nu trebuie să întrerupă tratamentul cu statine, deoarece efectele nu au fost încă evaluate în studii clinice.

Ar putea fi implicate și alte tipuri de cancer

Autorii studiului cred că același mecanism ar putea exista și în alte tipuri de cancer care se răspândesc în cavitatea abdominală, precum cancerul pancreatic, colorectal sau hepatic, însă această ipoteză urmează să fie verificată în cercetări viitoare.

Cercetătorii subliniază că rezultatele reprezintă o etapă importantă în înțelegerea metastazelor, dar nu justifică, deocamdată, schimbări în alimentație sau în tratamentele prescrise pacienților. Sunt necesare studii clinice pentru a stabili dacă reducerea consumului de fructoză sau modificarea anumitor terapii poate influența evoluția bolii.