Un supliment utilizat frecvent pentru articulații, legat de un risc cu 25% mai mare de progresie spre demență

Unul dintre cele mai utilizate suplimente pentru durerile și problemele articulare a fost asociat într-un nou studiu cu o probabilitate cu 25% mai mare ca persoanele cu tulburări cognitive ușoare să ajungă la demență.

Un supliment folosit de milioane de oameni pentru sănătatea articulațiilor ajunge în atenția cercetătorilor din cauza unei posibile legături cu evoluția bolii Alzheimer. Este vorba despre glucozamină, o substanță utilizată frecvent pentru durerile articulare, artrită și problemele genunchilor. Un nou studiu publicat în Nature Metabolism a găsit o asociere între utilizarea glucozaminei și progresia mai rapidă de la tulburări cognitive ușoare la demență, scrie Science Alert.

Cercetătorii de la University of Florida au analizat datele medicale a 24.481 de persoane cu Alzheimer sau alte forme de demență și 41.884 de persoane cu tulburări cognitive ușoare. Aproximativ 8% dintre pacienții din fiecare categorie aveau consemnată utilizarea glucozaminei.

După ajustarea pentru vârstă, sex și factori demografici, cercetătorii au observat că persoanele cu tulburări cognitive ușoare care utilizau glucozamină aveau o probabilitate cu 25% mai mare de a progresa către demență.

În rândul pacienților care aveau deja Alzheimer sau alte forme de demență, utilizarea glucozaminei a fost asociată și cu o creștere de 25% a riscului de mortalitate în perioada analizată.

Autorii studiului subliniază, însă, că rezultatele sunt observaționale. Cu alte cuvinte, cercetătorii au identificat o asociere între utilizarea suplimentului și evoluția bolii, dar nu pot spune că glucozamina a fost cauza agravării demenței.

„Este o asociere și nu o dovadă a cauzalității”, au subliniat cercetătorii, considerând totuși rezultatele suficient de importante pentru a justifica investigații suplimentare.

Ce legătură ar putea exista între glucozamină și Alzheimer

Cercetătorii au încercat să afle și dacă există un mecanism biologic care ar putea explica asocierea observată în datele medicale.

Glucozamina poate traversa bariera hematoencefalică și participă la procese prin care moleculele de zahăr sunt atașate proteinelor. Acest proces, numit glicozilare, este important pentru funcționarea normală a proteinelor.

Echipa de cercetare a identificat însă în țesutul cerebral provenit de la persoane cu Alzheimer o creștere a acestor structuri de zahăr atașate proteinelor. Cu cât boala era mai avansată, cu atât aceste modificări erau mai evidente. Cercetătorii au numit procesul hiperglicozilare și sugerează că acesta ar putea avea un rol în mecanismele bolii Alzheimer.

Experimentele efectuate pe șoareci modificați genetic pentru a dezvolta simptome asemănătoare Alzheimerului au adus indicii suplimentare. Administrarea de glucozamină a fost asociată cu accentuarea unor probleme de memorie, în timp ce blocarea enzimei implicate în producerea acestor structuri de zahăr a ameliorat simptomele la animale. Rezultatele de laborator nu pot fi însă transferate automat la oameni.

Ce arată un alt studiu

O analiză publicată ulterior, care a folosit date dintr-un alt registru de pacienți, a găsit o asociere în aceeași direcție pentru progresia către Alzheimer, dar nu a demonstrat că aceasta este specifică glucozaminei.

Cercetătorii au comparat utilizarea glucozaminei cu înregistrările privind alte suplimente și au observat estimări similare pentru unele dintre acestea. Ei au concluzionat că simpla consemnare a utilizării glucozaminei nu este suficientă pentru a demonstra un efect specific al substanței asupra evoluției bolii.

Această observație este importantă deoarece persoanele care iau suplimente pot avea caracteristici diferite de cele care nu le folosesc, iar aceste diferențe pot influența rezultatele studiilor observaționale.

Cercetarea celor de la University of Florida nu oferă, în acest moment, o bază pentru concluzia că glucozamina provoacă demență și nu stabilește că persoanele sănătoase care iau suplimentul vor avea un risc mai mare de a dezvolta boala.

De altfel, cercetări anterioare au raportat rezultate diferite privind asocierea dintre glucozamină și riscul de demență, inclusiv unele rezultate care sugerau un risc mai redus în anumite populații.

Noul studiu se concentrează în mod special pe persoane care aveau deja tulburări cognitive sau demență, ceea ce face ca rezultatele să nu poată fi generalizate automat la întreaga populație.