Stimularea nervului vag reduce simptomele depresiei severe la aproape 70% dintre pacienți - studiu

Rezultatele unui studiu amplu arată că stimularea nervului vag a produs o ameliorare semnificativă a simptomelor la aproape 70% dintre pacienții cu depresie severă rezistentă la tratament.

Depresia afectează peste 300 de milioane de persoane din întreaga lume, însă uneori poate fi nevoie de câteva încercări pentru a găsi medicamentul sau terapia potrivită. De exemplu, pentru până la o treime dintre persoanele cu depresie, niciun tratament standard nu ajută sau chiar și atunci când un tratament funcționează, uneori se întâmplă să devină ineficient.

Specialiștii sunt optimiști după ce rezultatele unui studiu clinic major desfășurat în Statele Unite a arătat că o terapie utilizată de mai mulți ani, însă rezervată cazurilor grave, oferă rezultate. Este vorba despre stimularea nervului vag, ceea ce aduce o ameliorare semnificativă a simptomelor la aproape 7 din 10 pacienți cu depresie severă rezistentă la tratament.

Noul studiu, realizat în cadrul proiectului RECOVER, a inclus 493 de pacienți, fiecare dintre aceștia având cel puțin patru tratamente eșuate pentru episodul depresiv curent. În medie, participanții încercaseră anterior 13 tratamente diferite, iar boala îi afectase timp de aproape trei decenii, scrie Science Alert.

Cum funcționează terapia

Stimularea nervului vag (VNS) presupune implantarea chirurgicală a unui dispozitiv asemănător unui stimulator cardiac sub pielea toracelui. Acesta este conectat printr-un electrod la nervul vag din zona gâtului și transmite impulsuri electrice regulate către creier, cu scopul de a influența circuitele implicate în reglarea dispoziției.

Analiza pe termen lung a arătat că aproximativ 69% dintre pacienți au înregistrat o ameliorare semnificativă a simptomelor după primul an de tratament.

Mai mult, dintre cei care au răspuns favorabil, peste 80% și-au menținut sau chiar și-au îmbunătățit starea după doi ani, iar 92% dintre pacienții care obținuseră o reducere de cel puțin 50% a simptomelor au continuat să beneficieze de efectele terapiei și la finalul perioadei de monitorizare. Aproximativ unul din cinci participanți nu mai prezenta simptome depresive semnificative după doi ani.

Un alt rezultat important a fost că o parte dintre pacienții care nu au răspuns în primul an au început să se amelioreze în al doilea an, ceea ce sugerează că efectele terapiei pot apărea treptat.

Cercetătorii subliniază că stimularea nervului vag nu este un tratament de primă linie și nu înlocuiește medicația sau psihoterapia. Ea este destinată persoanelor cu depresie severă rezistentă la tratament, la care terapiile convenționale nu au dat rezultate.

Totodată, specialiștii atrag atenția că studiul a fost finanțat de compania care produce dispozitivul utilizat, aspect care trebuie luat în considerare la interpretarea rezultatelor, chiar dacă acestea au fost publicate într-o revistă științifică de specialitate și se bazează pe un număr mare de participanți.