Un tip de cancer atât de rar încât a și fost uitat, în creștere alarmantă în rândul tinerilor

 Simptomele vagi întârzie diagnosticul acestui cancer rar, dar aflat acum în creştere accelerată.

Este vorba despre cancerul de apendice, o afecțiune care, până de curând, era atât de rară încât încât se poate spune că a fost uitată - timp de decenii, a fost genul de boală pe care medicii o întâlneau doar o dată sau de două ori în carieră și era aproape întotdeauna întâlnită la adulții în vârstă. Însă acum apare o tendință surprinzătoare și îngrijorătoare: boala este diagnosticată tot mai des și afectează din ce în ce mai mult persoanele cu vârste între 30 și 40 de ani și chiar mai tinere, fapt care-i pune pe gânduri pe medici, care încearcă să își explice trendul ascendent al acestei afecțiuni, scrie sciencealert.com.

Apendicele este o pungă mică, în formă de deget, atașată intestinului gros. Rolul său în organism este încă dezbătut, dar este cel mai bine cunoscut pentru faptul că provoacă apendicita, o inflamație dureroasă care necesită adesea o intervenție chirurgicală de urgență. Ceea ce este mai puțin cunoscut este faptul că cancerul se poate dezvolta în apendice, de obicei fără semne de avertizare.

Un nou studiu, publicat în Annals of Internal Medicine, a arătat că numărul cazurilor de cancer de apendice a crescut dramatic în rândul persoanelor născute după anii 1970. De fapt, incidența s-a triplat sau chiar cvadruplat în generațiile mai tinere, comparativ cu cele născute în anii 1940.

Ce se află în spatele acestei creșteri? Nu se știe, dar una dintre cauze ar putea fi schimbarea dramatică a stilului de viață și a mediului înconjurător din ultimele decenii. Ratele obezității au crescut vertiginos din anii 1970, iar supraponderalitatea este un factor de risc cunoscut pentru multe tipuri de cancer, inclusiv cele ale sistemului digestiv. În același timp, dietele s-au orientat către alimente mai procesate, băuturi zaharoase și carne roșie sau procesată, toate acestea fiind legate de un risc crescut de cancer în alte părți ale intestinului. În plus, a scăzut și activitatea fizică a oamenilor - tot mai multe persoane petrec ore în șir stând la birou sau în fața ecranelor.

O altă posibilitate este aceea că suntem expuși la noi factori de mediu cu care generațiile anterioare nu s-au confruntat. Industrializarea producției alimentare, utilizarea pe scară largă a materialelor plastice și a substanțelor chimice, precum și schimbările în calitatea apei ar putea juca un rol.

Un alt aspect care îi îngrijorează pe medici este faptul că acest cancer de apendice este deosebit de dificil de detectat. Spre deosebire de cancerul de colon, care poate fi descoperit în faze incipiente prin colonoscopii de screening, cancerul de apendice trece de obicei neobservat.

Simptomele, dacă apar, sunt vagi și ușor de ignorat. Persoanele pot prezenta dureri abdominale ușoare, balonare sau modificări ale tranzitului intestinal, acuze frecvente în multe afecțiuni benigne. Prin urmare, majoritatea cazurilor sunt descoperite abia după o intervenție chirurgicală pentru suspiciune de apendicită, când adesea este prea târziu pentru o intervenție timpurie.