Un test ADN care ar putea prezice cancerul înainte ca acesta să se dezvolte

O nouă tehnică ce utilizează o simplă recoltare cu un tampon bucal pentru a detecta mutații genetice în țesutul sănătos ar putea deveni un „instrument util pentru prevenirea cancerului".

Cercetătorii de la Wellcome Sanger Institute din Marea Britanie anticipează că identificarea acestor mutații – care apar adesea ca urmare a îmbătrânirii, fumatului și consumului excesiv de alcool – ar putea servi în cele din urmă drept „indicatori măsurabili ai riscului de cancer”, permițând intervenții medicale mai timpurii și mai precise.

Echipa de cercetători de la Wellcome Sanger Institute, în colaborare cu studiul TwinsUK de la King’s College London, a perfecționat o metodă numită secvențiere nanorate (NanoSeq), care permite oamenilor de știință să studieze modificările genetice cu o precizie fără precedent.

Pentru studiu, publicat în revista Nature, cercetătorii au analizat tampoane bucale prelevate de la 1.042 de persoane care au participat la studiul TwinsUK, precum și 371 de probe de sânge. Voluntarii aveau vârste cuprinse între 21 și 91 de ani și includeau fumători, nefumători și persoane care consumau alcool în cantități diferite.

„Acesta este cel mai amplu studiu realizat până în prezent cu privire la modul în care mutațiile somatice se acumulează în țesutul uman, ca urmare a îmbătrânirii, fumatului, consumului de alcool, sexului biologic și altor factori de risc”, a declarat dr. Federico Abascal, de la Wellcome Sanger Institute, potrivit The Independent.

Analiza a identificat peste 340.000 de mutații în celulele din obraz, inclusiv peste 62.000 în gene cunoscute ca fiind responsabile de cancer. În total, 49 de gene aveau mutații care confereau celulelor un avantaj de creștere.

Aceste modificări ale ADN-ului, cunoscute sub numele de mutații somatice, apar în mod natural odată cu vârsta și sunt în mare parte inofensive. Cu toate acestea, unele mutații conferă celulelor un avantaj de creștere, ceea ce înseamnă că pot clona celule cu aceleași mutații. Aceste pete au potențialul de a deveni primele stadii ale cancerului.

Studiul a arătat tipare clare de mutații legate de îmbătrânire, fumat și consumul de alcool.