Dieta keto, în vizorul cercetătorilor. Un studiu o asociază cu un risc crescut pentru un anumit tip de cancer

Dieta ketogenică, cunoscută mai ales pentru efectele sale asupra slăbirii, ar putea avea efecte foarte diferite în funcție de zona intestinului.

Cercetările anterioare au sugerat că dietele ketogenice au un efect protectiv împotriva cancerului de colon. Cu toate acestea, noi cercetări de la MIT indică un rezultat foarte diferit în cazul intestinului subțire, unde același tip de dietă poate crește riscul de cancer.

Un studiu realizat pe șoareci a arătat că dieta bogată în grăsimi și foarte săracă în carbohidrați a favorizat apariția tumorilor în intestinul subțire. În colon, efectul a fost însă opus: dezvoltarea tumorilor a fost redusă, scrie Science Daily.

Dieta keto presupune un consum ridicat de grăsimi și foarte puțini carbohidrați. Atunci când carbohidrații sunt limitați, organismul începe să folosească mai intens grăsimile pentru energie și produce corpi cetonici.

Tocmai acest mecanism i-a interesat pe cercetători. Rezultatele experimentelor au arătat însă că efectele observate nu par să fie provocate direct de corpii cetonici.

În studiuul care a fost publicat în revista Nature, cercetătorii au folosit șoareci modificați genetic, care aveau un risc crescut de a dezvolta tumori intestinale. Animalele au primit fie o dietă ketogenică, fie o dietă de control, iar rezultatele au fost urmărite în timp.

Cercetătorii au constatat că șoarecii care au primit dieta keto au dezvoltat mai frecvent tumori în intestinul subțire. Rezultatul a fost cu atât mai interesant cu cât animalele nu au devenit obeze.

Analiza mecanismului din spatele acestui fenomen a dus la grăsimile din dietă. Potrivit cercetătorilor, organismul începe să folosească mai intens acizii grași pentru energie, iar acest proces activează proteine din familia PPAR.

Aceste proteine stimulează activitatea celulelor stem intestinale. Celulele stem au un rol important în refacerea mucoasei intestinale, însă o diviziune celulară mai intensă înseamnă și mai multe oportunități pentru apariția unor modificări care pot favoriza formarea tumorilor.

Cu alte cuvinte, mecanismul care ajută intestinul să se regenereze poate deveni problematic atunci când este stimulat prea mult.

Așa cum se menționa mai sus, în colon, rezultatul a fost unul opus. Cercetătorii au observat mai puține tumori de colon la șoarecii care au urmat dieta ketogenică. Descoperirea se potrivește cu unele cercetări anterioare care au sugerat că dieta keto ar putea avea un efect protector în cazul cancerului de colon.

Aceste rezultate ar indica că același tip de alimentație poate influența diferit țesuturi aflate la doar câteva zeci de centimetri distanță.

„Dietele ketogenice au efecte distincte asupra diferitelor țesuturi, chiar și în tractul gastrointestinal. Cred că mesajul este că trebuie să fim foarte atenți în generalizarea efectelor pe care aceste diete le pot avea, deoarece ceea ce ar putea fi benefic pentru un țesut poate fi dăunător pentru un alt țesut”, spune Omer Yilmaz, directorul Inițiativei MIT Stem Cell, profesor asociat de biologie la MIT și membru al Institutului Koch pentru Cercetare Integrativă a Cancerului din cadrul MIT.

Nu înseamnă că dieta keto provoacă cancer

Studiul nu demonstrează că dieta ketogenică provoacă cancer la oameni. Cercetătorii au realizat experimentele pe șoareci modificați genetic și predispuși la apariția cancerului intestinal. Prin urmare, nu se poate spune, pe baza acestui studiu, că persoanele care urmează dieta keto au un risc mai mare de cancer. 

„Întrebarea mai profundă este de ce aceeași dietă are consecințe opuse în două părți adiacente ale intestinului. Asta este ceea ce încercăm să înțelegem în continuare”, spune Fangtao Chi, unul dintre autorii studiului.

Dietele ketogenice au fost dezvoltate pentru prima dată în anii 1920 ca tratament pentru epilepsie. În ultimele decenii, acestea au fost adoptate și de cei care urmăreau să piardă în greutate, dar și ca o posibilă strategie pentru prelungirea duratei de viață.