Avem nevoie de probiotice zilnic? Experții explică de ce nu sunt recomandate tuturor

Suplimentele cu probiotice au devenit foarte populare, fiind promovate pentru imunitate, digestie și sănătatea intestinului, însă studiile arată că nu toată lumea ar trebui să le ia zilnic.

Un epidemiolog explică de ce rezultatele studiilor sunt mult mai puțin spectaculoase decât promit reclamele, când vine vorba de suplimentele cu probiotice.

Se vehiculează ideea că dacă anumite bacterii sunt asociate cu o stare de sănătate mai bună, introducerea lor în organism prin capsule sau pulberi ar putea îmbunătăți sănătatea. Problema este că microbiomul intestinal este mult mai complex, iar introducerea unei singure tulpini bacteriene nu înseamnă automat că întregul ecosistem intestinal va funcționa mai bine.

Potrivit epidemiologului Gideon Meyerowitz-Katz, autorul analizei publicate de Science Alert, există numeroase studii despre probiotice, însă o parte importantă dintre acestea sunt de calitate scăzută, unele fiind retrase din tot felul de motive. 

Studiile mai mari, pe de altă parte, nu par să găsească beneficii pentru probiotice. Cel mai amplu studiu care a analizat probioticele pentru prevenirea răcelilor comune a constatat că nu a existat nicio diferență între probiotice și un placebo potrivit în ceea ce privește criteriul principal de evaluare a severității răcelii în 2021.

De asemenea, se pare că nu există beneficii aparente ale probioticelor pentru eczeme. Cel mai mare studiu randomizat privind probioticele pentru sugarii prematuri – care a inclus 618 bebeluși – nu a găsit niciun beneficiu. 

Unul dintre domeniile în care cercetătorii s-ar fi așteptat să găsească beneficii este prevenirea infecțiilor care provoacă diaree, dar nici în acest caz rezultatele nu sunt clare: o analiză sistematică publicată în 2020 a inclus 82 de studii și peste 12.000 de participanți, însă nu a găsit un beneficiu al probioticelor pentru prevenirea diareei infecțioase.

Există însă unele situații în care probioticele pot avea un rol. Datele sunt mai promițătoare pentru probleme direct legate de tractul digestiv, inclusiv pentru prevenirea diareei asociate administrării antibioticelor.

„Probioticele” nu sunt toate la fel

Un aspect este chiar termenul de „probiotic”. Produsele comercializate sub această denumire pot conține tulpini bacteriene diferite, în combinații și concentrații diferite. Nu există un singur probiotic care să aibă aceleași efecte pentru toate persoanele și toate problemele de sănătate.

Cercetătorii nu știu încă dacă anumite beneficii depind de un raport precis între bacterii precum Bifidobacterium și Lactobacillus sau dacă probioticele ar trebui, în viitor, adaptate individual în funcție de microbiomul fiecărei persoane.

Prin urmare, faptul că un produs conține „miliarde de bacterii benefice” nu înseamnă automat că acesta va avea un efect pozitiv asupra sănătății.

Pot exista și riscuri

Probioticele sunt percepute în general ca fiind inofensive, însă acest lucru nu înseamnă că sunt lipsite de riscuri sau că administrarea lor este justificată pentru toată lumea.

De exemplu, o analiză Cochrane din 2021 privind utilizarea probioticelor pentru prevenirea diabetului gestațional a găsit puține dovezi privind beneficiile și a sugerat chiar o posibilă creștere a riscului de preeclampsie.

Rezultatele din acest domeniu trebuie însă interpretate cu atenție, deoarece unele dintre studiile analizate au fost ulterior puse sub semnul întrebării din cauza unor probleme privind integritatea cercetării.

Alimente fermentate în loc de pastile

Iaurtul, varza murată și kimchi sunt exemple de alimente fermentate care pot face parte dintr-o alimentație echilibrată și care ar putea fi luate în considerare în locul suplimentelor. Totuși, spun specialiștii, nici în cazul alimentelor fermentate nu trebuie făcută promisiunea că acestea vor preveni automat o anumită boală.

Concluzia expertului este că nu există suficiente dovezi pentru recomandarea generală ca toate persoanele sănătoase să ia probiotice în fiecare zi. Unele tulpini sau combinații de probiotice pot fi utile în anumite situații medicale, însă efectele nu pot fi extrapolate de la un produs sau o afecțiune la toate celelalte.

Pentru majoritatea oamenilor, ideea că o capsulă probiotică administrată zilnic va „repara” microbiomul și va proteja organismul de o gamă largă de boli nu este susținută de cele mai solide dovezi disponibile în prezent.

Asta nu înseamnă că probioticele nu au nicio utilitate, ci că beneficiile lor par să fie mai specifice și mai limitate decât se sugerează adesea.