Atenție la sănătate! Virusurile comune pot activa celulele canceroase

Cercetătorii au descoperit că unele virusuri comune pot reactiva celule canceroase latente din plămâni.

Cercetătorii au descoperit, în studii pe şoareci, primele dovezi directe potrivit cărora infecţii respiratorii comune, inclusiv cele cu SARS-CoV-2, şi virusurile gripale, pot reactiva celulele canceroase de sân aflate în repaus şi răspândite în plămâni, astfel că pacientele care au avut cancer la sân și au fost în remisie timp de ani sau chiar decenii ar trebui trebui să evite infecțiile respiratorii.

„Celulele canceroase latente sunt ca jarul lăsat într-un foc de tabără abandonat, iar virusurile respiratorii sunt ca un vânt puternic care reaprinde flăcările”, susține geneticianul molecular James DeGregori de la Universitatea din Colorado.

Cercetarea a început în urma pandemiei de COVID-19 , când DeGregori și colegii săi au început să observe o creștere curioasă a cazurilor de cancer. Pentru a afla mai multe, echipa internațională de cercetători a apelat la studii pe populația umană și la modele pe șoareci, scrie sciencealert.com.

Ei au descoperit că pacienții aflați în remisie pentru cancer din cadrul UK Biobank care au fost testați pozitiv pentru SARS-CoV-2 au prezentat ulterior o creștere de două ori a deceselor legate de cancer.

„Amploarea acestui risc crescut este aproape nemaiauzită în epidemiologia cancerului. Este un efect semnificativ”, spune epidemiologul Roel Vermeulen de la Universitatea Utrecht din Olanda.

Analizând o bază de date separată privind cancerul de sân din Statele Unite, care includea aproape 37.000 de paciente, au descoperit că o infecție anterioară cu SARS-CoV-2 a fost asociată cu un risc crescut cu peste 40% de cancer mamar metastatic la plămâni. Studiile efectuate pe șoareci sugerează că virusurile ar putea fi cauza răspândirii.

„Deși diferențele dintre specii justifică prudență în interpretarea datelor provenite de la șoareci... în mod colectiv, aceste descoperiri subliniază riscul metastatic substanțial pe care COVID-19 îl prezintă pentru supraviețuitorii cancerului”, avertizează echipa.

Studiile efectuate pe șoareci sugerează că virusurile ar putea fi cauza răspândirii.

După remisia inițială, un număr mic de celule canceroase de sân pot rămâne latente în țesutul pulmonar, osos și hepatic.

Uneori, inflamația poate trezi aceste celule canceroase – iar infecțiile respiratorii virale, precum gripa și COVID-19, pot provoca inflamații.

În experimentele actuale pe șoareci, virusul gripal A a retrezit celulele canceroase latente din plămâni doar dacă a declanșat o creștere a citokinelor inflamatorii, cum ar fi IL-6. Același lucru a fost valabil și în cazul coronavirusului.

Constatările sugerează că răspunsul sistemului imunitar la virusuri creează mediul perfect pentru proliferarea cancerului.

„Datele noastre sugerează că, dacă ești un pacient cu cancer care are aceste celule latente, s-ar putea să duci o viață normală și să mori cu aceste celule latente, în loc să mori pentru că acele celule latente s-au trezit”, spune DeGregori. 
 
„Dar dacă contractați un virus respirator precum gripa sau COVID, șansa de a muri din cauza trezirii acelor celule latente este mult mai mare.”

Dacă acest lucru este adevărat, atunci va fi vital să protejăm milioanele de supraviețuitoare ale cancerului de sân care s-ar putea confrunta cu un risc crescut de recidivă dacă se îmbolnăvesc. Sunt necesare cercetări suplimentare pentru a vedea dacă vaccinarea împotriva gripei sau a COVID-19 poate ajuta.

Studiul a fost publicat în revista Nature.