Nativă din centrul şi sudul Mexicului, respectiv al Guatemalei, a fost cultivată de azteci în timpurile precolumbiene. Sursă bogată de antioxidanţi, proteine, acizi graşi esenţiali şi fibre alimentare, din ce în ce mai mulţi nutriţionişti recomandă introducerea acesteia în alimentaţia de zi cu zi.

În lume, ocupă locul patru după orez, grâu și porumb în consumul uman. Sunt crescute în 130 de țări, mai multe decât pentru orice alt fruct de cultură. Pe lângă toate acestea, previn şi tratează boli care de care mai devastatoare.

Destul de puţin cunoscută la noi în ţară, această legumă extrem de săracă în calorii poate fi catalogată fără probleme drept un aliment minune. Legenda spune că regele Ludovic al XIV-lea al Franţei era atât de îndrăgostit de ea, încât a comandat construirea unor solarii speciale pentru a o avea la dispoziţia sa pe tot parcursul anului.

Această plantă-medicament se găseşte atât în natură, cât şi pe tarabele micilor comercianţi la începutul primăverii. Este cel mai eficient înlocuitor al zahărului şi are importante proprietăţi antimicrobiene, antioxidante, antiglicemice şi antihipertensive.