Visul european s-a încheiat pentru "U" Cluj. "Studenții" au fost învinși în prelungiri de Ararat Armenia

Formația pregătită de Ioan Ovidiu Sabău a fost eliminată din preliminariile UEFA Conference League în urma unui eșec, scor 1-2.

Prezenți în număr mare la Sibiu, fanii clujeni au făcut atmosferă încă înainte de fluierul de start, iar mai apoi "Slavă ție, studenție" s-a auzit din mii de piepturi, în timp ce peluza și o tribună au afișat o coregrafie specială. Tribunele au continuat să cânte, în timp ce pe gazon inițiativa le-a aparținut în primele minute oaspeților care au forțat o deschidere rapidă de scor.

Defensiva improvizată pusă la punct de Sabău a rezistat, iar "studenții" au prin curaj. La prima acțiune concretă de atac, Cristea a centrat excelent, iar Lukic a trimis cu capul în plasă (13). Impulsionați de golul înscris, elevii lui Ioan Ovidiu Sabău au continuat să arate un ritm bun, iar Lukic putea face dubla. Lăsat singur cu portarul de Chipciu, atacantul s-a precipitat, a șutat tare, însă în plasa laterală (27).

Clujenii au făcut un pas înapoi în ultima parte a reprizei, iar oaspeții nu au ezitat să profite. Ararat Armenia a căutat egalarea și chiar a fost aproape de a-și vedea visul îndeplinit, dar reușita le-a fost anulată din cauza unui offside (37). Așadar, la jumătatea partidei, Universitatea era în avantaj la Sibiu, scor 1-0.

"Studenții" au revenit cu engerie de la cabine, iar Nistor a fost aproape de gol imediat cum actul secund a început, dar Pinto a prins balonul (46). Lovitura avea, însă, să vină la 9 minute de la reluare, Hovhannisyan a scăpat de vigilența apărării clujene și a restabilit egalitatea cu o execuție din apropiere (54). Suporterii au continuat să cânte în așteptarea unei replici de pe gazon, însă jucătorii lui Sabău au reușit cu greu să își revină după golul încasat.

La jumătatea reprizei, antrenorul a trimis forțe proaspete pe gazon, dar jocul nu s-a îmbunătățit prea mult. Ba chiar armenii au început să pună presiune, ceea ce a părut că i-a surprins pe clujeni, atât pe cei de pe teren, cât și pe cei din tribune. Sabău și-a dorit să încheie partida cu doi atacanți pe teren, dar strategia nu a dat roade, iar primele 90 de minute s-au încheiat la egalitate, scor 1-1.

În scurta pauză dinaintea timpului suplimentar, antrenorul Universității și-a trezit elevii, care au arătat ceva mai proaspeți decât armenii. "Studenții" au pus presiune au intrat de câteva ori în careul advers, însă ultima pasă sau execuția finală nu au fost cele potrivite în momentele periculoase ale gazdelor. Astfel, la capătul primei reprize de prelungiri scorul era egal 1-1.

Stoarse de energie cele două echipe au început cea de-a doua repriză de timp suplimentar cu idei ofensive. Totuși, jocul a fost în multe momente confuz, de așteptat având în vedere miza și consumul de până atunci. Săgeata în inima fanilor clujeni avea să vină în minutul 117, când o lovitură liberă executată în forță în fața porții a fost trimisă în plasă de Ayongo.

Trupa lui Sabău a încercat în zadar să trimită partida la lovituri de departajare. Astfel, aventura europeană a Universității Cluj s-a încheiat prematur după eșecul suferit în fața celor de la Ararat Armenia , scor 1-2.