Finală istorică: anul în care titlul a venit la Cluj

2011 a fost anul lui "U" Mobitelco. După mai multe sezoane în care s-au mulţumit cu statutul de vicecampioană, formaţia clujeană a izbutit să întrerupă hegemonia ploieştenilor la capătul unei finale de poveste, decisă după şase meciuri tensionate. Sosit în România în luna ianuarie, americanul Tyler Morris a devenit eroul Clujului odată cu transformarea reuşită din suprafaţa proprie în ultimele secunde ale partidei decisive.

Asemeni stagiunilor anterioare, "studenţii" şi-au trasat obiective îndrăzneţe şi în 2011: un parcurs cât mai lung în Cupa României, respectiv câştigarea medaliilor de aur după o pauză de 16 ani. Dacă primul dintre ele s-a dovedit o himeră, "alb-negrii" fiind eliminaţi de Gaz Metan Mediaş, ei au îngenuncheat fosta campioană Asesoft, iar Clujul a redevenit "polul" baschetului masculin.

Drumul până în finală a fost, însă, lung şi anevoios. "U" Mobitelco a încheiat sezonul regulat pe treapta secundă, la egalitate de puncte, 54, dar cu dezavantajul rezultatelor directe faţă de formaţia pe care avea să o înfrunte în ultimul act. Sferturile de finală ale competiţiei au fost o pradă uşoară pentru Silvăşan şi compania, care s-a impus cu 3-0 la "general" în "clasicul" Transilvaniei, cu CSU Sibiu. Faza "sferturilor" a programat un nou duel de care pe care, în compania celor de la Gaz Metan Mediaş, şi s-a dovedit mai încrâncenat decât oricând.

După un start ezitant, în care medieşenii au condus în două rânduri (65-67, 77-83), clujenii au restabilit egalitatea şi au câştigat biletele pentru finală în decisivul disputat pe teren propriu (80-70). A urmat momentul aşteptat cu înverşunare. Victoria clară din primul meci (89-79) a reaprins speranţele în sufletele fanilor "alb-negrii", aceştia au oftat în partida secundă (69-82), şi au fost în extaz atunci când scorul a devenit 3-1 la "general". Apoi, prahovenii aveau să se impună în propriul fief (68-56), dar partida decisivă avea să se decidă la Cluj. Suporterii au depăşit capacitatea maximă a Sălii Sporturilor Horia Demian, care a devenit un "vulcan activ" pe toată durata partidei, desfăşurată, de altfel, sub semnul echilibrului. Cu mai puţin de un minut înaintea finalului, tabela indica egalitate la 61. Autor al unui "air-ball" în primă fază, Morris a repus Ploieştiul pe contraatac, dar Adi Blidaru a trimis balonul în inel şi tot americanul în vâstă de 25 de ani a aruncat în disperare din jumătatea proprie. Mingea a perforat plasa şi sala a "explodat"! Fanii au invadat suprafaţa de joc, şi-au purtat favoriţii pe umeri, după care baschetbaliştii au făcut obişnuita baie în Someş, la fel ca şi în 1996, în "era" Dragan Petricevic.

"Studenţii" şi-au început în toamnă examenul european în FIBA EuroChallenge, într-o grupă cu Elan Chalon (Franţa), Antwerp Giants (Belgia) şi Enisey Krasnoyarsk (Rusia). Lipsa de experienţă şi-a spus cuvântul la acest nivel, astfel că elevii lui Ţenter au bifat o singură victorie, cea din fieful formaţiei din Rusia, terminând grupa E pe ultima poziţie. "U" Mobitelco nu a fost scutită nici de accidentări, clujenii Paul Chetreanu şi Mihai Silvăşan, alături de americanul Tyler Morris, urmând să revină pe parchet abia în cursul anului viitor.

Ieri preşedintele executiv al clubului, Mircea Cristescu, a realizat "radiografia" anului. "Lucrurile realizate sunt cele patru titluri, începând cu grupele Under 14, 15 şi 16, respectiv titlul câştigat la seniori, cu care am făcut fericiţi aproape un întreg oraş. De asemenea, avem locurile 3 la Under 13 şi Under 17. Pot să spun că am dominat campionatele şi, datorită programelor pe care le avem, am izbutit să facem atât baschet de performanţă, cât şi educaţie prin baschet. Din păcate, la nivel european, nu am fost atât de maturi să putem trece mai departe, dar, chiar dacă am pierdut majoritatea meciurilor, eu sunt mândru de cum s-au luptat şi ne-au reprezentat băieţii. Ştim ce avem de făcut anul viitor, dacă ne vom mai înscrie în aceeaşi competiţie. Cred că vom putea să ne autodepăşim", a conchis oficialul.