Braga, cel mai important examen al sezonului pentru CFR Cluj. Cine e adversara "feroviarilor" din UEFA Europa League

Cele două formații se duelează în turul al treilea preliminar al competiției continentale.

CFR Cluj a trecut, pe rând, de Paksi și Lugano în actuala ediție de UEFA Europa League, însă adevăratul examen european pentru "feroviari" e duelul din turul al treilea preliminar, împotriva celor de la Braga.

În Gruia urmează să vină o echipă solidă, cu fotbaliști de calitate și cu experiență în meciurile europene. Chiar dacă întotdeaun s-a aflat în umbra celor trei mari forțe ale Portugaliei, Benfica, FC Porto și Sporting, clubul fondat în 1921 a înregistrat performanțe notabile.

Braga a cucerit de câte trei ori Cupa Portugaliei și Cupa Ligii Portugaliei și are în palmares o finală de UEFA Europa League, în sezonul 2010-2011. Mai mult, echipa a participa în două rânduri în grupele UEFA Champions League, momente de care "feroviarii" își aduc aminte cu pare plăcere.

CFR Cluj, procentaj de 100% în fața celor de la Braga

În stagiunea 2012-2013, clubul din Gruia ajungea din nou în grupele celei mai importante competiții europene, iar lusitanii erau primul adversar al echipei pregătite pe atunci de Ioan Andone. În turul din Portugalia, CFR Cluj a câștigat cu 2-0, grație reușitelor semnate de Rafael Bastos, în timp ce la returul din Gruia, clujenii, cu noul antrenor Paulo Sergio, s-au impus cu 3-1, în urma unui hat-trick reușit de Rui Pedro.

Braga a dat startul unui nou proiect în 2025

Față de momente de acum 13 ani, situația celor două cluburi e mult diferită. În timp ce clujenii nu se mai bucură de același investiții în sumele de transfer, perioada de mercato a lusitanilor a fost una agitată. La nivelul băncii tehnice a sosit Carlos Vicens, asistent al lui Pep Guardiola la Manchester City în ultimii ani.

Mai mult, Braga a cheltuit aproape 30 de milioane pe transferuri, cele mai importante mutări fiind cele ale lui Pau Victor (12 milioane de euro - Barcelona) și Mario Dorgeles (11 milioane de euro - Nordsjaelland).

Mai mult, din lot mai face parte și internaționalul portughez Ricardo Horta, căpitanul echipei, dar și un nume arhicunoscut la nivel mondial, Joao Moutinho, mijlocașul ajuns la 38 de ani și camion european în 2016 cu naționala Portugaliei.

Lusitanii au început modest sezonul

Neînvinși în amicalele verii, în care au înregistrat 5 succese, întâlnind adversari de cupe europene, precum Wolfsberger, Panathinaikos și Celta Vigo, jucătorii de la Braga nu s-au descurcat la fel de bine în meciurile oficiale.

Primele dueluri cu miză au fost cele cu Levski Sofia, din turul precedent al UEFA Europa League. După o remiză albă în Bulgaria, portughezii au avut nevoie de prelungiri pentru a obține o calificare chinuită, scor 0-0.

Așadar, CFR Cluj întâlnește un adversar extrem de puternic în drumul spre faza principală a unei competiții continentale, însă de-a lungul timpului "feroviarii" au reușit rezultate remarcabile chiar și când calificarea părea imposibilă. Manșa tur a întâlnirii cu Braga e programată joi, 7 august, de la 19:30, în Gruia.