După o finală de pomină disputată anul trecut, în care "U" Mobitelco a izbutit finalmente să oprească hegemonia Ploieştiului, elevii lui Vladimir Arnautovic revin la Cluj. Lucrurile s-au schimbat vizibil de la acel episod. Dacă pentru "alb-negrii" participarea în FIBA EuroChallenge a însemnat pierderea provizorie a unor baschetbalişti exponenţiali, prahovenii au fost de nerecunoscut în prima parte a campionatului, ajungând pe un aproape incredibil loc 8. Pauza de iarnă a adus însă "sânge proaspăt" în lotul vicecampioanei, odată cu transferul lui Angel Santana şi "repatrierile" lui Darius Hargrove şi Arvydas Cepulis. Rezultatele nu au apărut nici aşa, iar ploieştenii au ratat pentru prima dată în ultimii opt ani Final Four-ul Cupei României.
Chiar şi aşa, antrenorul Asesoftului, Vladimir Arnautovic, a recunoscut, pentru ZIUA de CLUJ, că formaţia sa are şi o revanşă de luat, deşi ultimele întâlniri directe au dovedit că nu există o favorită certă. "Echipa noastră a suferit în ultimul timp, dar, încetul cu încetul, îşi revine. Nu ne aşteptăm să ratăm calificarea în Final Four-ul Cupei României, însă totul s-a decis la Timişoara. Am încercat să recuperăm diferenţa acasă, dar nu a fost să fie. Aşa cum am mai spus şi cu alte ocazii: în meciurile dintre Cluj şi Ploieşti totul este posibil, aşa că nu există o favorită certă. În tur, la Ploieşti, păream la un moment dat că ne îndreptăm spre victorie, dar am greşit nepermis pe final, au urmat prelungirile, iar Clujul a câştigat. A fost vorba de ghinion. Acelaşi lucru se poate întâmpla şi mâine (azi - n. red.), cine ştie? Întâlnim campioana actuală, o echipă pe care o respectăm şi pe care o văd pe unul dintre primele patru locuri înaintea play-off-ului. Cert este că venim la Cluj să facem un meci bun şi, desigur, să câştigăm", a spus Arnautovic.
Nu în ultimul rând, el a avertizat asupra faptului că, în ciuda problemelor de efectiv, "U" Mobitelco are jucători care pot face oricând diferenţa. "Dacă urmărim statisticile, Dykes şi Krstanovic sunt între primii 10 baschetbalişti ai campionatului, aşadar ei sunt jucătorii-cheie ai lui «U». Tot acolo este şi Silvăşan, dar el s-a accidentat. Miţă Paul este şi el extrem de periculos, îl cunosc bine, a fost jucătorul meu. Lawrence şi Mijovic pot, la rândul lor, să facă diferenţa, aşadar trebuie să fim foarte atenţi. În schimb, nu am informaţii despre baschetbaliştii noi. E posibil să ne întâlnim din nou în finală, dar totul depinde de ce vor face echipele în play-off. Cred că vor fi multe surprize în acest sezon, iar formaţia care va rezista din toate punctele de vedere va câştiga campionatul", a conchis sârbul. Întâlnirea de astăzi va fi oficiată de trio-ul Alin Faur, Ciprian Stoica, Adrian Habor.
Krstanovic: "Să dăm mai mult de 100%!"
Pivotul campioanei, sârbul Zoran Krstanovic, crede că formaţia sa trebuie, în primul rând, să se autodepăşească pentru a da o nouă lovitură în derby. "Din nefericire, traversăm o perioadă mai grea, ne lipsesc câţiva jucători importanţi. Ştim că noi, ceilalţi, trebuie să dăm mai mult de 100% pentru a câştiga meciurile, inclusiv pe cel de sâmbătă (azi, n. red). Nu ne interesează problemele sau transferurile Ploieştiului, noi încercăm să ne gândim doar la jocul nostru şi la cum am putea să îl îmbunătăţim. Am câştigat acolo, dar vom încerca să ne impunem şi aici", a declarat "Zoki".
