60 de minute de vis: În 2011 “U” Jolidon a fost egala “galacticelor” de la Oltchim

Elevele lui Gheorghe Covaciu au repetat performanţa din sezonul trecut, menţinându-se în "coasta" campioanei Oltchim Râmnicu Vâlcea. În plan european "studentele" nu au izbutit nici de această dată mult râvnita calificare în grupele Ligii Campionilor, dar au impresionat în Cupa Cupelor, acolo unde vor înfrunta la începutul anului viitor campioana Rusiei, Dinamo Volgograd, în faza "optimilor".

"Alb-negrele" şi-au respectat blazonul şi în 2011, reuşind să încheie stagiunea trecută tot pe treapta secundă, de această dată cu un bilanţ ce a indicat 20 de victorii, două remize şi doar patru înfrângeri. Derby-ul împotriva "galacticelor" de la Oltchim Râmnicu Vâlcea a ţinut capul de afiş al competiţiei interne. Astfel, după înfrângerea suferită în Zăvoi (38-30), "U" Jolidon a remizat în retur cu formaţia lui Radu Voina, vicecampioana Europei şi, totodată, cea care formează nucleul de bază al echipei naţionale. Întâlnirea a creat o reală emulaţie în rândul fanilor care au depăşit capacitatea maximă a Sălii Sporturilor "Horia Demian", amintind de "vulcanul" creat în "era" "U" Ursus. Drept urmare, ei au fost răsplătiţi cu un veritabil regal handbalistic, "centrul" Mihaela Ani-Senocico "perforând" poarta vâlcencelor în ultimele secvenţe ale meciului pentru un nesperat rezultat de egalitate, 31-31.

După ce echipa şi-a adjudecat locul doi în campionat, conducerea clubului s-a mişcat repede pe piaţa transferurilor pentru a ataca grupele Ligii Campionilor. Cu şapte nume noi în lot, clujencele au ratat acest prim obiectiv după înfrângerea cu danezele de la Viborg (37-21), dar şi-au continuat aventura europeană în turul III al Cupei Cupelor, unde au eliminat formaţia norvegiană Levanger HK (27-23, 32-17). Calificarea în "optimile" competiţiei a scos în calea vicecampioanei campioana Rusiei, Dinamo Volgograd, formaţie pe care o vor înfrunta în perioada 4-5, respectiv 11-12 februarie.

Oficialii vicecampioanei au declarat pentru ZIUA de CLUJ că participarea în "optimile" Cupei Cupelor compensează ratarea calificării în grupele Ligii Campionilor. "A fost un an cu bune şi cu rele. Pe plan intern am reuşit să avem până în vară un parcurs bun. Am remizat cu Vâlcea la Cluj, iar apoi, cu mai multe transferuri, deşi nu am început aşa cum ne doream, ne-am revenit pe parcurs. Rămânem cu regretul că nu am reuşit să ajungem în Champions League. Privim însă partea plină a paharului: «U» Jolidon e singura echipă din Cluj care merge în primăvara europeană, unde se va duela cu campioana Rusiei, Dinamo Volgograd", a precizat Cosmin Sălăjan, directorul sportiv al vicecampioanei.

Trecând spre sfera handbalului masculin, "U" Transilvania a mizat la începutul anului pe continuitate la nivelul băncii tehnice, iar ambiţia tehnicianului de atunci, Constantin Ştefan, a fost să ducă echipa clujeană pe un loc de cupă europeană, având şi aportul unor jucători precum Valentin Ghionea sau Predrag Vujadinovic. "Studenţii" au fost pe punctul să dea lovitura în Cupa României, unde au ratat calificarea în finală la capătul unui meci nebun cu HCM Constanţa (21-22). Apoi a urmat decăderea. S-au clasat pe locul 5 în campionat, calificant în Cupa Challenge, dar totul s-a năruit din cauza situaţiei financiare precare. Cum majoritatea sponsorilor au ales la unison să-şi reducă finanţarea, şapte jucători providenţiali s-au îndreptat în vară spre alte zări. În ciuda lotului decimat, Constantin Ştefan a continuat munca începută la Cluj, dar asta până la mijlocul lunii trecute, când mirajul Ligii Campionilor l-a îndreptat spre campioana HCM Constanţa, echipă din partea căreia a avut o ofertă concretă. În aceste condiţii, Liviu Jurcă a preluat postul de "principal", echipa încheind anul pe locul 11 în Liga Naţională.

Anul 2011 a început promităţor pentru formaţia de rugby a Universităţii Cluj, aflată de ani buni în colaps financiar. Astfel, compania Prodvinalco a devenit noul sponsor principal al acesteia şi a contribuit cu suma de 100.000 de euro la participarea în Superliga Naţională. Totuşi, fără investiţii masive la nivelul lotului, "U" a devenit o veritabilă echipă a "păcii" şi s-a clasat în permanenţă la coada clasamentului. Între timp, au reapărut problemele financiare, iar jucătorii au boicotat deplasarea la Bucureşti, cu CSM, unde ar fi urmat să dispute meciul decisiv pentru evitarea retrogradării. "Alb-negrii" au pierdut întâlnirea la "masa verde" şi au luat calea eşalonului secund (Divizia Naţională de Seniori). Ca fapt divers, directorul tehnic Octavian Chihaia şi-a prezentat demisia, sarcina redresării "corabiei" revenindu-i antrenorului-jucător Bogdan Voicu.

Copleşită şi ea de lipsa banilor, formaţia de volei feminin a Universităţii nu a ajuns pe linia de plutire nici după înregimentarea antrenorului Dan Gârleanu, medaliat cu bronz la Jocurile Olimpice desfăşurate la Moscova în 1980, survenită în vară. Drept dovadă, "studentele" au încheiat turul pe ultimul loc în Divizia A. Lucrurile au stat diferit în ceea ce îi priveşte pe elevii lui Bogdan Tănase, care, după ce au câştigat pe teren propriu Cupa Balcanică, au ratat calificarea în turul II al Cupei Challenge după înfrângerile cu bieloruşii de la Kommunalnik Grodno (3-0, 3-2). În altă ordine de idei, multipla campioană naţională la baschet feminin nu a impresionat nici în 2011. Fără nume sonore şi cu un lot alcătuit din jucătoare tinere, elevele lui Florin Covaciu au încheiat sezonul trecut pe treapta a şasea în seria Nord-Vest, iar în prezent ocupă abia locul 11, cu un bilanţ dezastruos: patru victorii şi 11 înfrângeri.